Герой повествования — бывший офицер, прошедший вой- ну в Афганистане. Многие годы его не покидает мысль о тайне гибели близкого по духу человека, начальника разведки диви- зии. И где бы он ни был, в памяти всплывают события, свиде- телем которых он был. Годы шли. Герой становится высокопо- ставленным чиновником. Сталкиваясь с лицемерием, ложью и несправедливостью, у него постепенно созревает понима- ние: иногда приходится выбирать между тем, что велит совесть и что велит формальная власть. Книга о способности сопротивляться среде и отзываться на беду человеческим состраданием.

I ПОЕЗДКА НА АФОН Меня вызвали в Москву, на Ильинку, к полпреду Президен- та по Центральному федеральному округу. От этой встречи я не ждал ничего хорошего и для себя решил: ухожу. Я не могу рабо- тать, зная, что каждый мой день пронизан ложью и лицемерием. Когда вошел в кабинет, Бодров встретил меня хмурым взглядом. Черненький, с коротко подстриженными усиками — вылитый Марлон Брандо в фильме «Крестный отец», — он про- тянул холодную руку (я словно прикоснулся к неживой рыбе), предложил сесть, сев напротив. — Вы, очевидно, догадываетесь, зачем я вас пригласил? — Да. — И что скажете? — Готов к любому решению (ввязавшись в драку, я знал, что проиграю). — Мне жаль, но вам придется уйти. И знаете почему? Вы пошли против Президента. — Он помолчал, выдерживая паузу и внимательно глядя на меня. Поймав его взгляд, я изобразил на своем лице невозмутимость и спокойствие. Полпред продол- жил: — Если губернатор проиграет выборы, обвинят вас. Несколько минут он молчит, его узкие зрачки смотрели долго и пристально. Он ждал, что отвечу я. — Поверьте, он проиграет, и вряд ли ему поможет админи- стративный ресурс. А впереди — не сегодня, так завтра — подоспе- ют уголовные дела. Об этом я вам докладывал. Вопрос времени. — Это вас не касается. Ваше дело — выполнить решение Президента. — И тем самым оказать Президенту медвежью услугу? — продолжил я. — Мне знаком механизм принятия решения. «Дру- зья» по партии, а точнее, по куриному бизнесу, вставили его кан- дидатуру в предвыборные списки кандидатов в губернаторы. Подсудобили Президенту. Тот доверился и дал согласие на бал- лотирование… Я же не хочу, чтобы потом было стыдно за приня- тое неверное решение. У нас что — нет других кандидатов, более достойных? Бодров откидывается на спинку кресла. Какое-то время за- думчиво смотрит в окно. Сейчас его лицо больше похоже на фи- зиономию падшего ангела. Очевидно, он в глубине души пони- мает, что я прав, и его аргументы «любой ценой» выполнить ука- зание сверху не столь убедительны. Но он должен как-то урезо- нить меня, строптивца, поставить на место. Я знаю, чем обычно заканчиваются такие разговоры и послушно жду, что решит этот чиновник. И вдруг он говорит: — Предлагаю… Перейти в другой регион. Есть две вакан- сии: Курск и Орел. Его слова застали меня врасплох. Морально я был готов к другой развязке. А тут такое предложение — на выбор две об- ласти! У меня есть правило: если вопрос очень трудный, реше- ние принимается немедленно. Если вопрос нерешаемый, то не- обходимо время для его решения. — Ну как, определились? — Да, Орел. — Почему Орел, а не Курск? — У меня долг перед Брянском. Памятник Илье Муромцу. Он уже есть в бронзе, стоит на Заводе имени Лихачёва в Москве. Осталось отлить дерево с Соловьем-ра ... Читать дальше »